A.C.

Roadster Ace - Bristol 1959

La marque AC - à l'origine "Auto-Carriers" née en 1904 -  est l'une des plus anciennes et des plus respectées en Grande-Bretagne. Sa réputation était déjà solide avant-guerre grâce à des modèles combinant des qualités de sportives de route avec celles de véritables autos de compétition. Dès 1922 c'est une AC qui fut la première voiture dans l'histoire à parcourir 100 miles (161 km) en une heure. C'est également une AC qui, en circulant en 1962 à plus de 180 miles/heure (290 km/h) lors de tests sur autoroute ouverte à la circulation, fut à l'origine de la limitation de vitesses sur les routes anglaises.

De son côté, Bristol, fabricant d'avions depuis le tout début du XXè siècle, produisit à partir de 1947 des automobiles aujourd'hui fort recherchées, et fournissait par ailleurs son excellent moteur 2 litres à soupapes en têtes à AC, Cooper et Frazer-Nash, entre autres. Les AC Bristol équipées de ce moteur se classèrent souvent dans les dix premiers aux 24 H du Mans (notamment 7ème en 1959 derrière deux Aston-Martin et trois Ferrari, une course si difficile que 14 voitures seulement sur 55 figuraient à l'arrivée).

La Bristol 450 - 2 litres (7è, 8è et 9è places au 24 H du Mans 1955).

L'AC Ace était un roadster anglais de tout premier plan à son époque, même si sa première motorisation, l'ancien 1991 cc AC, n'était pas tout-à-fait à la hauteur du châssis à quatre roues indépendantes dessiné par John Tojeiro. L'arrivée de la version Ace-Bristol en 1956 apporta un surcroît de puissance grâce au nouveau 6-cylindres Bristol S6 de 1971 cc (dérivé du BMW contemporain) qui, avec trois carburateurs Solex verticaux, développait 120 chevaux, très efficaces sur une auto aussi légère (environ 850 kg) et maniable. Son dessin, étroitement inspiré par la barquette Ferrari 166 Mille Mille (Touring), demeure une référence.

La voiture approchait les 200 km/h, une performance évidemment rare pour l'époque. Environ 460 furent construites, et l'on considère qu'il en reste aujourd'hui environ 350 en existence. La version coupé, dite Aceca, contemporaine du roadster, possède une ligne proche de celle de l'Aston-Martin DB MKIII. Ces deux modèles, fabriqués à la main (une dizaine par mois) par des artisans de très haut niveau, furent parmi les plus admirés et convoités de la fin des années cinquante. La cote du coupé est cependant inférieure de moitié à celle du roadster Ace, car comme pour la quasi totalité des automobiles de collection, un roadster possède plus de valeur qu'une carrosserie fermée correspondante.

La voiture mise en vente.

Voici une présentation sommaire de cette magnifique automobile. D'autres informations seront proposées prochainement.

Cette AC Bristol Ace 1959 est finie en vert métallisé avec cuir et moquettes neufs vert olive. La voiture se présente restaurée à neuf absolu, à l'exception de certains éléments qui ont été restaurés plus anciennement mais qui sont toujours en parfait état. Elle fonctionne à la perfection et cela se ressent dans les sensations de conduites, la réponse immédiate des commandes et l'agilité sur la route.

Sa boîte de vitesse est à quatre rapports avec Overdrive, sa direction à crémaillère est un détail "upgradé" provenant des Coupé Aceca contemporains. Deux jeux de roues 15 et 16 pouces (la dimension d'origine) sont disponibles, l'avantage des 15' est bien sûr une performance d'accélération encore accrue.

Le pare-brise est cintré sur cet exemplaire (certaines étaient livrées avec un pare-brise plat, moins aérodynamique). Différentes modifications toutes réversibles ont été effectuées par le propriétaire, un collectionneur maniaque : étriers de freins modernes avec double circuits séparés, radiateur d’huile avec filtre additionnel, tubulure sur circuit de refroidissement en tube d’alu au lieu de durit, fixations de la lame de suspension avant en aluminium, tubulures échappement en inox, triangles de suspension avec réglages (les originaux, non réglables sont bien sûr préservés comme les autres pièces d'origine), réservoir d’essence en alu, et enfin voltmètre.

Tous ces travaux mécaniques ont été conduits avec grand soin par un mécanicien expert, et offrent une grande amélioration du plaisir et de l'aisance de conduite dans les conditions de route d'aujourd'hui ; en effet, le propriétaire a utilisé cette très belle automobile dans des concentrations et épreuves historiques de régularité, pour lesquelles il est essentiel de compter sur un fonctionnement parfaitement fiable, sûr et pratique.

Cette magnifique restauration en profondeur d'une auto plus que classique  - augmentée de quelques discrètes et judicieuses améliorations techniques réversibles - est donc une opportunité très rare. La valeur des AC, AC Bristol et AC Cobra n'a cessé de progresser ces dernières années, et un tel exemplaire est sans aucun doute l'un des tous meilleurs - sinon le meilleur - disponibles sur le marché.

PRIX : Nous consulter.