ASTON-MARTIN 

V8 Volante - 1982 - ex- Prince Bernhard des Pays-Bas.

La marque.

(ou voir directement : le modèle / la voiture offerte à la vente.)

Aston-Martin est un fabricant d'automobiles entièrement à part.

Depuis l'avant-guerre jusqu'aux années 90, la firme n'a cessé de produire des automobiles uniques - au sens propre, car construites une à une par des techniciens hautement qualifiés - parmi les mieux finies et les plus prestigieuses au monde.

Cette recherche fanatique de la perfection et la personnalité de ses dirigeants expliquent que la marque n'ait jamais considéré comme indispensable de réaliser un profit : la qualité avant tout ... Plutôt que d'en rabattre sur le luxe, la puissance et la perfection d'exécution, David Brown, propriétaire d'Aston-Martin et Lagonda depuis 1947, finit par vendre sa société en 1972, peu après le lancement du modèle qui constitue son testament spirituel, la DBS V8.

David Brown (dont les initiales DB sont abusivement utilisées pour les Aston-Martin modernes produites par Ford) dirigea la firme durant un quart de siècle et laissa en héritage un palmarès considérable - dont entre autres faits d'armes, une victoire au Championnat du Monde Sport et aux 24 heures du Mans en 1959, et quelques-unes des plus extraordinaires automobiles de tous les temps : ci-dessous, la DB4 GT Zagato.

La phénoménale DB4GT Zagato (1960, 19 exemplaires).

Quarante-cinq ans après, son rapport poids / puissance est toujours supérieur à celui des Vanquish et Vantage modernes produites par Ford...

Pendant des dizaines d'années les Aston Martin furent les seules vraies rivales des Ferrari et Maserati, par leurs performances exceptionnelles, leur beauté intemporelle, et par la qualité maniaque de leur réalisation. Cependant, Aston-Martin restait le seul choix vraiment aristocratique pour certains qui ne s'accommodaient que de la meilleure finition, sans égard au prix.

C'est ainsi qu'une Aston Martin était, dans les années 50 à 80, toujours plus chère qu'une Ferrari (*); en même temps, le luxe et la qualité de finition de ces automobiles laissaient loin derrière toute les autres sportives.

Pour illustrer ce caractère exclusif et noble des Aston-Martin, rappelons que la V8 Vantage Volante commandée par le Prince de Galles avec des modifications de style et de finition - du meilleur goût - , engendra une version spéciale reprenant ces caractéristiques, et connue sous l'acronyme POW (Prince Of Wales)...

(*) Ainsi, la Volante valait à la fin de sa production en 1985 deux fois le prix (!) d'une Jaguar XJS cabriolet soit 69.000 Livres contre 33.000, tandis que la version Coupé valait 15% de plus qu'une Ferrari V12.

Le modèle.

(ou voir la voiture offerte à la vente.)

L'appellation "Volante" existe chez Aston-Martin depuis 1965, quand fut présentée la première du genre -ci-dessous- , sur la base des dernières DB5. Elle fut en fait présentée en même temps que la DB6, dont elle adoptait certains détails (pare-chocs en deux pièces et intérieur, notamment). A peine 37 exemplaires furent construits, ce modèle intermédiaire et rarissime cédant la place en 1966 à la DB6 Volante dont 180 exemplaires environs furent fabriqués. 

La première Aston-Martin Volante 1965: une approche de la perfection.

Ces premières et prestigieuses Aston-Martin Volante contribuèrent de manière décisive à la réputation d'exclusivité absolue, de luxe sportif presque excessif de la marque...

Une Aston-Martin est réputée pour sa beauté, sa classe et sa puissance ; à cela, une Volante ajoute une notion d'extravagance et de démesure que certains ne pourront jamais comprendre... On n'a pourtant qu'une vie et comme disait Aristote "connaître ce qu'est la perfection n'est pas suffisant ; il faut la posséder et en user".

La DBS Volante est propulsée par l'impressionnant V8 double arbre de 5,3 litres, dont les meilleures versions sont à carburateurs Weber.

Il faut se souvenir que c'est David Brown lui-même qui a voulu le développement de ce V8, confié dès 1967 à l'ingénieur motoriste Tadek Marek (déjà à l'origine de la mécanique des DB4 et DB5).

Après un premier galop sur la Lola T70, ce propulseur, dans la tradition Aston-Martin, obtint ses lettres de noblesse en compétition:

- La  DBS V8 privée de Robin Hamilton finit 17ème au Mans en 77 (devant trois Porsche ... ), et 3ème en classe GTP, après avoir été chronométrée à 302 km/h sur la ligne droite ; finir une telle course sur 24 heures pour une si petite équipe démontre l'extraordinaire fiabilité et les performances du V8 Aston-Martin. L'année suivante, la voiture, munie cette fois de compresseurs portant sa puissance à 800 chevaux ne put être engagée en raison du nouveau règlement.

- En 1982, toujours au Mans, ce même V8 monté en position centrale dans la Nimrod (privée) de Ray Mallock et Mike Salmon finissait septième au scratch - sur cinq cylindres - , après avoir figuré en cinquième position absolue derrière quatre Porsche - la Nimrod Aston Martin V8 se classant la première des voitures non-turbocompressées ...

C'est aussi le dernier moteur Aston-Martin signé par les deux illustres créateurs britanniques. Ce bloc allait conclure sa carrière de manière fracassante sur la monstrueuse Virage Vantage (qui, avec l'option "Le Mans" de 600 chevaux, reste la plus puissante Aston-Martin de route jamais produite) avant que la marque ne perde une bonne part de son identité, absorbée par le groupe Ford dans les années 90.

La V8 Volante :

Comme les DB4 / 5, et la DB6, dont la côte a fortement augmenté (plus de 100.000 € pour les plus belles), ce modèle est une véritable et authentique Aston-Martin conçue à l'époque de David Brown et fabriquée entièrement à la main: chacune est un chef-d'oeuvre. Les versions Volante en parfait état sont, comme toujours, les meilleures valeurs d'investissement, mais contiennent aussi une charge de rêve et de plaisir incomparable. 

C'est un des cabriolets les plus puissants de son époque, avec 305 chevaux dans cette version à carburateurs du V8 de 5,3 litres. La boîte automatique d'origine Chrysler est d'une robustesse absolue (prévue pour absorber le couple et le poids des américaines) et permet si besoin est de sélectionner manuellement les rapports.

Son confort est remarquable sur de longues distances, le mariage d'une suspension fermement amortie avec des sièges moelleux et d'un excellent maintien procure une tenue de cap ferme dans une souplesse de roulage appréciable. La conduite est un régal, avec vue sur l'impressionnant bossage du capot et sur les luxueuses finitions en bois et cuir Connolly.

La capote s'ouvre et se ferme électriquement, elle est en mohair doublé de pure laine et parfaitement étanche, et se dissimule sous le couvre capote en cuir. Comme sur d'autres Aston-Martin, il y a deux trappes de carburant (alimentant un seul réservoir de plus de 100 litres) afin d'épargner au conducteur toute gêne lors des ravitaillements selon le côté où se trouve la pompe...

C'est une vraie 2+2, et deux personnes peuvent voyager à l'arrière, et même sur de longues distances si ce sont des enfants.

A ces prix, ce modèle qui n'existe qu'en 400 exemplaires est encore pour le moment une aubaine, car les Volante V8 en parfait état et avec un bon historique sont fort rares aujourd'hui et augmenteront comme leurs soeurs DB6 en raison de leur "patrimoine génétique" et de leurs caractéristiques hors-norme.

En effet, il s'agit de l'un des monstres sacrés, une automobile de légende comme jamais plus on n'en fabriquera, en raison notamment des coûts de production actuels et des concepts marketing standardisés. Chaque pièce de carrosserie est battue et formée à la main, aucune n'est strictement identique d'un exemplaire à l'autre.

Chaque moteur est assemblé et signé de son nom par un technicien, comme indiquée sur une plaque fixée sous le capot.

Compte tenu de ce mode de fabrication minutieusement et amoureusement contrôlé, la fiabilité est de fait remarquable (contrairement à ce que prétendent ceux qui n'en ont jamais possédé): un V8 Aston-Martin est extrêmement robuste, car il est prévu pour une puissance encore plus gargantuesque (le même bloc, dans la Virage le Mans, délivre 600 chevaux avec double compresseur).

Il faut se souvenir qu'encore en 1988, ce modèle valait 1,2 Million de Francs ou 180.000 € pour concevoir la quantité et la qualité d'ingéniérie, de matériau mis en forme et de main d'oeuvre experte contenues dans une telle auto.

La voiture proposée à la vente.

La voiture que nous sommes fiers de proposer a appartenu au Prince Bernhard de Hollande (Prince d'Orange). Cette personnalité est l'un des plus célèbres parmi les amateurs et collectionneurs de véhicules d'exception.

Connu pour sa passion pour Ferrari (ainsi que son grand-père qui commanda plusieurs réalisations spéciales à Enzo Ferrari et à Pinin Farina, du temps où ces deux génies étaient en vie), le Prince fait quelques rares infidélités à la marque italienne. Or Aston-Martin ne pouvait qu'être "le choix royal" quand il s'agit de discerner parmi les meilleures automobiles du monde. On comprend également que la qualité du suivi et de l'entretien n'ont laissé aucune place à la moindre concession.

Ce cabriolet de haute volée est fini en une coloris tout simplement extraordinaire, référencé Telford Gold Metallic et la sellerie est en cuir Connolly de teinte magnolia avec le fameux "piping" contrasté (passepoil) et moquettes en laine Wolford de teinte brun sombre. La capote électrique, neuve est en mohair noir doublée intérieurement de pure laine camel.

Dans tous les cas, une Aston-Martin Volante est un spectacle mémorable. Dans certaines combinaisons de couleur, c'est une oeuvre d'art qui suscite l'admiration de tous.

Cette automobile est dans état d'entretien excellent à tous points de vue. Elle n'a n'a roulé que 51.000 kilomètres (historique connu), ce qui est très peu pour un bloc V8 Aston-Martin.

Elle a reçu un traitement anti-corrosion complet dans les années 90. Ajoutons que les pneus ont été changés très récemment (neufs à l'arrière), et que son dossier d'entretien, toujours effectué chez des spécialistes Aston-Martin permet d'être absolument tranquille sur la qualité du suivi mécanique.

A noter également que cette automobile a fait l'objet d'une installation spéciale sur demande du client: les pare-chocs sont ceux sans butoir des premières séries, qui sont beaucoup plus fins et élégants. Elle possède l'option lave-phares, les coussins souples supplémentaires d'appui-tête. Un chargeur multi-CD, commodément dissimulé dans l'accoudoir et non dans le coffre, a été installé sur l'installation radio hi-fi Kenwood à façade basculant électriquement. Une alarme a verrouillage à distance complète l'équipement.

En termes d'authenticité et d'intégrité, cette automobile est livrée avec tous ses outils d'origine, ainsi que la copie de sa fiche de sortie d'usine comportant tous les numéros et références de châssis et d'organes principaux.

Notre prix est étudié et se positionne très favorablement sur un marché européen ou les belles Volante V8 (en conduite à gauche) se négocient fréquemment entre 65 et 85000 euros.

En conclusion, ce cabriolet 2+2 Aston-Martin, en plus d'être une automobile d'élite et déjà une classique, permet des voyages longs ou courts dans un luxe aristocratique qui remet les modernes voitures mi-électroniques mi-plastique à leur place. Cet exemplaire est exceptionnel par son kilométrage et son fonctionnement parfait. La provenance Royale constitue indéniablement un "plus" historique que chacun peut apprécier.

Prix : 63.000 € / 413.000 FFR